Tongariro Alpine Crossing

Eine der beliebtesten Wanderungen Neuseelands ist das Tongariro Alpine Crossing im Tongariro National Park. Von mehreren Leuten wurde uns diese 19,4 km lange Wanderung, die durch, auf und um Vulkane führt, empfohlen. Im Reiseführer steht, dass diese Wanderung vor allem deshalb so beliebt ist, weil sie nicht besonders schwierig zu laufen ist...naja, dazu später mehr. In der Hauptsaison wandern hier täglich ca. 700 Touristen. Als wir am Vortag im Nationalpark ankommen, regnet es in Strömen und es ist schon zu spät, um noch ins Visitor Center zu fahren und uns zu informieren. Deshalb wissen wir auch nichts von einem Shuttleservice, der in alle möglichen Richtungen operiert, da die Wanderung in eine Richtung verläuft und es einem so ermöglicht wird, zum geparkten Auto zurückzukommen. Das erfahren wir erst am nächsten Tag.

Also wandern wir etwas verspätet los. Der Parkplatz am Start der Wanderung ist nicht wirklich für den Andrang ausgelegt, aber dank der Mithilfe eines deutschen Pärchens, quetschen wir unser Auto knapp hinter ihres und hoffen beide, dass wir da auch wieder weg kommen.

Der Start der Wanderung...

Das Höhenprofil der Wanderung: man startet auf 1.100 m und wandert so dahin. Dann kommt ein steiler Anstieg, der nicht so lustig ist. Der höchste Punkt liegt bei ca. 1.900 m, bevor es dann auf 800 m runter geht.

Das erste Stück ist wirklich harmlos. Man läuft auf gut angelegten Wegen mit nur leichter Steigung zwischen Vulkangestein.

Dann kommt der Anstieg, der durch die vielen Stufen wahrscheinlich erleichtert werden soll...hmm, naja. Der Name Devil´s Staircase (Treppenhaus des Teufels) ist auf jeden Fall sehr treffend ;-)

Mir kommen erste Zweifel, zumal ich bis hierhin noch denke, dass wir...

...auf diesen Gipfel müssen. Den kann man aber, wenn man noch drei Stunden übrig hat, separat besteigen...wirklich schade, dass uns dafür die Zeit fehlt ;-)

Oben ist es dann ganz schön windig und kalt, aber trotzdem sind die Wetterbedingungen an diesem Tag optimal.

Über einen weiteren Anstieg kommt man zum Red Crater. 

Heiko testet die Windrichtung...

Einfach nur toll, dieser Ausblick...

Dahinter taucht dann der Blue Lake auf. Ein toller Farbkontrast zu der kargen Landschaft.

Man fühlt sich manchmal, als wäre man gerade auf dem Mond gelandet.

Der Red Crater aus der Ferne...

Über privates Land schlängelt sich der Weg dann so 14 km nach unten. Auch hier sollte man auf dem Weg bleiben, denn wie man auf dem Foto sehen kann, gibt es auch hier wieder heiße Quellen. Der Schwefelgeruch ist allgegenwärtig...

Nach ca. 6 Stunden kommen wir am Ziel an und liegen damit am unteren Zeitlimit. Das letzte Stück führt, entgegengesetzt zum Rest der Wanderung, durch üppigen Regenwald. Da zeigt sich mal wieder, wie kontrastreich Neuseeland ist. Als Belohnung bekomme ich ein Bienchen...allerdings hat mich dieses gestochen und mir einige Tage Schmerzen im Arm bereitet :-( 

Alles in allem war es eine der schönsten Wanderungen unserer Reise und ein guter Abschluss für diese. Nach fast 20 km mit einigen hundert Höhenmetern sind wir aber doch etwas kaputt und als "nicht schwierig" würde ich die Wanderung auf jeden Fall nicht einordnen. Und das kann ich jetzt auch sagen, denn ein bisschen Wandererfahrung haben wir ja in den vergangenen Monaten gesammelt ;-)

Einen weiteren spannenden Erfahrungsbericht des Tongariro Alpine Crossings findet ihr im Bergzeit- Magazin von www.bergzeit.de hier.

Zum Schluss nochmal das Wahrzeichen Neuseelands. Da Kiwis nachtaktiv sind, werden wir sie wohl nicht in echt sehen, dafür aber wenigstens schwarz auf gelb ;-)

Um deine Frage von neulich zu beantworten, Birgit, hier laufen uns sehr wenige Tiere über den Weg. Auf den Straßen sieht man viele überfahrene Opossums. Ansonsten bekommen wir regelmäßig Besuch von Enten...das war´s dann aber auch schon, wenn man natürlich von den Millionen Schafen und Rindern auf den Weiden absieht...